¿Qué es nepeta cataria?

Nepeta cataria, también conocida como hierba gatera, es una planta herbácea perenne que pertenece a la familia de las Lamiaceae. Es originaria de Europa y Asia, pero actualmente se encuentra distribuida en muchas regiones del mundo.

La nepeta cataria produce unas flores pequeñas y de color blanco o lila, que atraen a los gatos debido a su fragancia, que contiene un compuesto que actúa como un estimulante en estos animales. Alrededor del 70-80% de los gatos reaccionan a esta fragancia, mostrando un comportamiento de excitación, frotándose, rodando y masticando la planta.

En cuanto a usos medicinales, la hierba gatera se ha utilizado tradicionalmente en la medicina herbal para tratar problemas digestivos, nerviosos y respiratorios. También se le atribuyen propiedades sedantes, antiinflamatorias y antiespasmódicas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todos los gatos reaccionan a la nepeta cataria, y algunos pueden ser indiferentes a su fragancia.

En la actualidad, la hierba gatera se utiliza principalmente como un juguete para gatos, ya que estimula su comportamiento de juego y ejercicio. También se puede encontrar en forma de infusiones o aceites esenciales para uso humano, aunque se recomienda consultar a un especialista antes de utilizarla con fines medicinales.